La Feria de San Sebastián es
ya varias veces centenaria y es organizada en el mes de enero de cada año
conmemorando el martirologio del Santo Patrono de Chepén, resaltando las
actividades religiosas, culturales, recreativas y comerciales en la celebración.
Se desconoce desde cuándo es
San Sebastián santo patrono de Chepén, pero tiene varios siglos con nosotros;
así lo revela la fecha grabada en la campana mayor del templo -1781- que tiene
que ser el año que fue comprada o donada la campana y no la de construcción del
templo, menos aún la de la llegada de la imagen del Santo a Chepén, lo que
habría ocurrido en el siglo XVI pues una de las primeras acciones que hacían
los conquistadores era instalar un santo en cada población importante, y Chepén
ya tenía categoría de Parroquia en 1593.
En
Chepén, la Feria Patronal se desarrolló antaño en la Plaza de Armas hasta que,
en 1970, el Concejo Municipal que presidió el Alcalde José Vicente Angelats
Ahumada acordó realizarla en la Plaza Dos de Mayo, de aquí pasó a la Avenida
Gonzales Cáceda, al Parque Infantil, al Estadio Municipal, otra vez a la
Avenida, y así, el año 2023, entre la Avenida Gonzales Cáceda, la Plaza de
Armas y el Parque.
Cómo
es la feria de San Sebastián
Chepén
tiene su fiesta patronal el primer mes del año con su día central el 20 en que
se conmemora el martirio de San Sebastián por orden del emperador Diocleciano
en el año 288 de la era cristiana. La fiesta dura catorce días en los cuales el
sentimiento religioso y la alegría de la población van acrecentándose conforme
se acerca el día central.
Las actividades religiosas
(Santa Misa, Novenas y Procesión) guían la celebración, a las cuales se suman
las retretas por las Bandas de Músicos en la Plaza de Armas, plazuelas,
parques, barrios y recorrido por las principales calles de la ciudad; actividades
deportivas, quema de fuegos artificiales, eventos culturales como exposiciones
de arte, festivales de danzas, conciertos artísticos y musicales, y bailes
populares.
La Av. Ezequiel Gonzales
Cáceda, la Plaza de Armas y el Parque Recreativo son el centro de la fiesta. En
la Av Gonzales Cáceda se encuentran los tradicionales "Toldos" donde
se expenden variedad de productos, desde los riquísimos picarones, platos
criollos en base a cabrito, pollo, gallina; los infaltables cebiches y la
cerveza helada o sin helar, según los gustos. También hay los refrescos de
cebada, piña, tumbo, chicha morada y el sabroso y nutritivo caldo de gallina.
Vienen también los carruseles
para delicia de los niños y adultos que se emocionan por la variedad de
aparatos mecánicos. Los adultos se "entoldan" y dedican a beber o
simplemente pasean con sus familias o realizan compras. Todo el comercio se
agiliza. Vienen los dulceros de Zaña, artesanos de Cajamarca y comerciantes
procedentes de Chiclayo, Trujillo y Lima.
La fe, o por lo menos las
formas exteriores de la fe, como acompañar la procesión, por ejemplo, tiene
siempre adeptos que llenan también la nave del templo en misas y novenas, entre
caballeros, damas y niños.
Los festejos de la feria
patronal son motivo especial para visitar la ciudad de Chepén, conocer sus
atractivos turísticos, gozar del clima y belleza de su campiña, a lo que se
agrega la calidez y buena atención de los chepenanos, que hacen posible el
éxito de la cada vez más reconocida tradicional Feria de San Sebastián.
La Feria de San Sebastián de Chepén, fue declarada
Patrimonio Cultural de la Nación mediante Resolución Viceministerial Nº
162-2015-VMPCIC-MC por ser una importante manifestación de fe religiosa, con
gran valor histórico, además de un elemento de integración social y que constituye,
para sus portadores, un referente de su identidad cultural. A esta Feria concurren turistas regionales, nacionales e
internacionales, que concurren a las diferentes actividades culturales,
religiosas, artísticas y turísticas programadas.
